生物質(zhì)是通過光合作用而形成的各種有機(jī)體，包括所有的動植物和微生物以及農(nóng)林廢棄物和城市固體有機(jī)垃圾等。生物質(zhì)的硫含量、氮含量低，燃燒過程生成的SO2、NOx較少，由于其CO2的排放量與其生長時吸收的量相當(dāng)，可有效減輕溫室效應(yīng)和環(huán)境污染屬于清潔能源。生物質(zhì)能是以生物質(zhì)為載體的能量，它直接或間接地來源于綠色植物的光合作用。地球上的植物每年通過光合作用合成大約1400～1800Gt的生物質(zhì)，其中蘊(yùn)含的能量可達(dá)目前全球每年總能耗的10倍，在世界能耗中生物質(zhì)能約占14%，在不發(fā)達(dá)地區(qū)占60%以上。全世界約20億人90%以上的生活能源是生物質(zhì)能。

　　我國生物質(zhì)資源量每年4.87億t，其中有約3.7億t可用于發(fā)電和供熱，占總量的76%[5]。目前全球生物質(zhì)能消費(fèi)量僅次于煤、石油、天然氣，居第四位。

　　目前，生物質(zhì)能的研究方向主要有以下3方面：

　　(1)通過熱化學(xué)轉(zhuǎn)化技術(shù)將固體生物質(zhì)轉(zhuǎn)換成可燃?xì)怏w、焦油等。

　　(2)通過生物化學(xué)轉(zhuǎn)化技術(shù)將生物質(zhì)在微生物的發(fā)酵作用下轉(zhuǎn)化成沼氣、酒精等。

　　(3)通過壓塊細(xì)密成型技術(shù)將生物質(zhì)壓縮成高密度固體燃料等。

　　與其他技術(shù)相比，熱化學(xué)轉(zhuǎn)化技術(shù)具有能耗少、轉(zhuǎn)化率高、較易工業(yè)化等優(yōu)點(diǎn)。生物質(zhì)熱化學(xué)轉(zhuǎn)化技術(shù)包括：直接燃燒、氣化、熱解、液化等方法，可以獲得木炭、焦油和可燃?xì)怏w等的能源產(chǎn)品。